2014年2月28日、ピーク時に全ビットコイン取引の約70%を処理していた世界最大のビットコイン取引所Mt. Goxが東京地方裁判所に破産保護を申請した。
タイムライン：
- 2014年2月7日： Mt. Goxが全ビットコイン出金を停止
- 2014年2月24日： ウェブサイトが空白になり取引が停止
- 2014年2月28日： 東京で破産申請；CEO マーク・カルプレスが記者会見
記者会見でカルプレスは約85万BTCが消失したことを明らかにした — 顧客分75万BTCと自社分10万BTC — 当時の価値で約4億5,000万ドル。2014年3月20日、Mt. Goxは古いウォレットから199,999.99 BTCを発見したと報告し、損失総額は約65万BTCに減少した。
この崩壊は、トランザクション展性を悪用した長期的な窃盗に起因するとされたが、その後の調査でより複雑な実態 — 内部管理の不備の可能性を含む — が明らかになった。
メディアはビットコインの死を宣告した：「ビットコインは終わった。」「最初から詐欺だった。」ビットコインの価格は暴落した。しかしプロトコル自体は影響を受けなかった — Mt. Goxは中央集権型の取引所であり、ビットコインの分散型ネットワークの欠陥ではなかった。プロトコルとしてのビットコインと、その上に構築された中央集権型サービスの区別は、エコシステムにとって重要な教訓となった。
[Mt. Goxは崩壊から10年以上を経た2024年7月、債権者へのビットコインによる弁済を開始した。]