2009年1月9日、サトシ・ナカモトはビットコインの最初の公開リリース、バージョン0.1を発表し、バイナリはSourceForgeでホスティングされた。この発表は暗号技術メーリングリストに「Bitcoin v0.1 released」という件名で行われた。
これはWindows専用のリリースで、C++で書かれたオープンソースコードが含まれていた。このソフトウェアにより、ユーザーは以下のことが可能になった：
- ビットコインのピアツーピアネットワークに自動的に接続する
- ネットワークにCPUパワーを提供してコインを生成する
- ビットコインの送受信トランザクションを行う
- トランザクション履歴を閲覧する
リリースの発表より：
「ビットコインの最初のリリースを発表します。二重支払いを防止するためにピアツーピアネットワークを使用する新しい電子キャッシュシステムです。サーバーや中央機関を持たない、完全に分散化されたシステムです。」
サトシはプルーフ・オブ・ワークの難易度が「最初は信じられないほど簡単」であると説明し、一般的なPCでもわずか数時間でコインを生成できると述べた。総発行量は2,100万コインに設定され、提供されたCPUパワーに基づいてネットワークノードに徐々にリリースされるよう設計された。
ブロック1は同日にマイニングされ、ビットコインネットワークの継続的な稼働の真の始まりを記した。ハル・フィニーはソフトウェアを最初にダウンロードして稼働させた人物の一人であり、2009年1月11日に有名な「Running bitcoin」というツイートを投稿し、1月12日には最初の既知のビットコイン取引（サトシからの10BTC）を受け取った。